Cabinets de curiosités

Amis parisiens, êtes-vous déjà entrés chez Deyrolle ? La boutique de cette maison de taxidermie a été aménagée de façon à donner à contempler les beautés de la nature.



Non, vous ne rêvez pas ! C’est bien un gigantesque ours blanc, accompagné de deux perroquets, qui vous regarde depuis le premier étage du 46 rue du Bac, dans le 7e arrondissement de Paris. A la fenêtre voisine, une girafe. Et vous n’êtes pas au bout de vos peines… car la boutique Deyrolle vous réserve des surprises dans toutes les pièces.

Ici des papillons de toutes couleurs s’ébattent sous des globes transparents, là de magnifiques coquillages exotiques présentent les doux reflets de leur nacre, sous les regards de grands cerfs et d’oiseaux multicolores. Tout semble figé, mais on se dit que l’ensemble va reprendre vie dès qu’on aura le dos tourné…

C’est là l’esprit d’un « cabinet de curiosités ». Apparus à la Renaissance dans un désir de regarder le monde de manière plus scientifique, ils sont une collection d’objets étonnants exposés à l’intérêt de tous, de manière à provoquer l’admiration. C’est d’ailleurs la traduction littérale du nom allemand de ces petites pièces : Wunderkammer, c’est-à-dire « Chambre aux merveilles ».

Les merveilles exposées sont d’origines variées. Naturalia, les objets d’origine naturelle, sont issus des trois grands règnes : minéral (pierres précieuses, fossiles, cristaux), végétal (herbiers), animal (squelettes, coquillages, cornes, animaux naturalisés). Artificiala, les objets artificiels, ont été créés par l’homme, il s’agit souvent de petits objets d’art. On y ajoute parfois Scientifica, les inventions scientifiques et autres instruments de mesure et Exotica, les trouvailles de par-delà les mers.

Voici un exemple de cabinet de curiosités, peint par Domenico Remps, vers 1689. Il s’agit d’un « trompe-l’œil », c’est-à-dire une peinture donnant l’impression de la réalité. C’est la maîtrise de la perspective, acquise au siècle précédent, qui permet cela : on croirait vraiment avoir une armoire ouverte face à nous !

Regardons plus attentivement le contenu de cette armoire à trésors : quel bazar hétéroclite ! Un crâne voisine avec un corail et une ampoule, voilà qui doit effrayer les plus organisés d’entre nous… mais quel classement préside donc à cette mise en scène ? C’est que nous sommes très influencés par des siècles de rigueur scientifique. Ici point de rationalisation, mais une exposition sans autre but que la contemplation. 🐚

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