Pensées des bois

  A u Bonheur des Dames, le tome 11 de la saga des Rougeon-Macquart de Zola (1883) raconte l’histoire de Denise, « montée » de sa Normandie natale vers Paris, avec ses deux jeunes frères, pour trouver du travail après le décès de ses parents. Propulsée chef de famille à vingt ans à peine, elle fait preuve d’un courage et d’une maturité immenses. C’est sous ses yeux lucides mais bienveillants que l’on voit se dérouler l’aventure des grands magasins parisiens, temples de la consommation, et la mort des petits commerces de quartier qui s’ensuit. Ces magasins de « nouveautés », comme on disait à l’époque, excitent le désir des femmes et les poussent à une frénésie d’achats par leurs bas prix et le renouvellement constant des produits. A l’inverse de cette tendance, Denise reste simple, pragmatique, et moralement irréprochable, inaccessible à la tentation et aux compromis. Elle n’est pas insensible, loin de là, mais sait se maîtriser. « Toujours elle avait cédé au premier excès de ...

La nature, et tout particulièrement les oiseaux des îles, sont une source d’inspiration inépuisable pour les artistes. Isaak Van Oosten, le Jardin d’Eden (détail), v. 1655 L es oiseaux apparaissent au cours du XIX e siècle comme un thème récurrent dans la joaillerie, dans la mouvance naturaliste de ce siècle scientifique qui explore le monde. Le goût du voyage, la découverte de contrées lointaines trahit un certain romantisme, une nostalgie de l’Eden perdu qui se retrouve dans ces œuvres pleines de vie. Les oiseaux de paradis, au plumage coloré et à la silhouette délicate, font d’excellents sujets pour des broches époustouflantes : toutes les pierres les plus colorées trouvent leur place dans un feu d’artifice éblouissant et si gracieux ! Créations de la maison Van Cleef & Arpels. Cet intérêt pour la nature n’est pas nouveau : pensons à l’œuvre de Buffon par exemple, cet immense naturaliste du XVIIIe siècle. Les illustrations des livres d’histoire naturelle s...

Le 13 décembre, on fête sainte Odile. J’aime beaucoup cette figure chrétienne car c’est une femme d’action, pleine d’initiative mais aussi de patience. Elle a réussi à réaliser sa vocation profonde, en dépit de cette époque mérovingienne où la violence est encore bien présente. Le monastère du Hohenbourg (maintenant Mont Sainte-Odile) est bâti sur le lieu du château familial. O dile , née vers 622, est la fille aînée du duc Etichon Aldaric d’Alsace et de son épouse Berswinde. Malgré sa haute naissance, la vie d’Odile est remplie de dangers dès sa petite enfance : en effet, son père est très déçu de ne pas avoir eu de fils, et, comble de malédiction, le bébé est aveugle ! En ces temps barbares, la sentence est impla­cable : il veut l’abandonner. Heureusement, sa douce maman réussit à la sauver et la pauvre petite fille est envoyée dans un monastère éloigné, la Palma (sans doute à Baume-les-Dames) pour fuir la colère de son père. Là, elle découvre la foi chrétienne et recouv...