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Élisabeth Vigée-Le Brun, royale portraitiste

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Un petit message à tous les visiteurs de ce blog, avant de vous plonger dans la vie de madame Vigée, permettez-moi de vous souhaiter une merveilleuse année 2026 ! Ses portraits de Marie-Antoinette, comme celui représenté plus bas, et de diverses figures de la cour sont si célèbres que vous les connaissez sans doute déjà, peut-être sans savoir que leur auteur est une femme de talent : Élisabeth Vigée-Le Brun, dont voici l’histoire. Autoportrait L a petite Louise Élisabeth Vigée naît en 1755 à Paris dans une famille d’origine modeste. Son père, pastelliste, est son premier maître, et s’extasie devant le talent précoce de sa petite fille : « Tu seras peintre mon enfant, ou jamais il n’en sera ! » Elle reçoit une excellente éducation chez les sœurs du couvent de la Trinité dans le faubourg Saint-Antoine, ce qui lui permettra ensuite d’être à l’aise dans les milieux sociaux les plus élevés. A onze ans, elle retourne vivre chez ses parents mais a la grande douleur de perdre son père bien-ai...

Merveilleux et spirituel

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  «  On ne devrait enlever aux enfants la foi aux légendes qu’en leur montrant en même temps la réalité supérieure dont ces légendes sont la traduction symbolique. Sinon, on stérilise et on rétrécit leur âme, on fait tomber les ailes avec les illusions. Le merveilleux doit être un pont vers le spirituel . » Gustave Thibon,  Notre regard qui manque à la lumière. Les enfants Pevensie découvrent le monde de Narnia (film de 2005). Et pour prolonger la magie, pourquoi ne pas réécouter la bande originale de ce beau film ? Les sonorités des flûtes et du duduk (ce hautbois arménien si envoûtant) vous emmèneront dans un autre univers…

L’arbre de Noël

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A l’approche de Noël, les foyers et grand-places se parent d’arbres de Noël tous plus joliment décorés les uns que les autres. C ette tradition , d’origine païenne, a été assimilé par le monde chrétien dès la Renaissance par sa symbolique pleine de vie : en effet, le sapin est le seul arbre qui reste vert même au cœur de l’hiver, quand tous les autres arbres ont perdu leur parure. Un grand sapin à Prague. Une légende raconte que le moine irlandais saint Colomban, fondateur d’un monastère à Luxeuil au pied des Vosges, se servit d’un antique sapin, jusque-là vénéré par les païens, pour évangéliser la région au VI e siècle. Le soir de Noël, il fit avec ses compagnons une procession et illumina de lampes et de torches cet arbre immense en dessinant une croix de lumière à son sommet. Cet événement, marquant la vie locale, lui permit d’initier les habitants à la foi chrétienne. Au palais royal de Stockholm, la tradition v...

Roxane, ou la précieuse amoureuse

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D ans la célèbre pièce de théâtre Cyrano de Bergerac sortie en 1897, le personnage de Roxane m’a toujours étonnée. Dès le départ, elle est présentée comme une précieuse, belle et intelligente mais également capricieuse et manipulatrice. Elle se sert par exemple des souvenirs d’enfance qui la lient à son cousin Cyrano pour lui demander la protection de son bien-aimé Christian de Neuvillette : « Oh, n’est-ce pas que vous allez me le défendre ? J’ai toujours eu pour vous une amitié si tendre. » Et pourtant, elle fait fausse route, obnubilée par l’apparence physique, et n’écoute pas les mises en gardes de son ami. - CYRANO. …Ma pauvre enfant, vous qui n’aimez que beau langage, Bel esprit, — si c’était un profane, un sauvage. - ROXANE. Non, il a les cheveux d’un héros de d’Urfé ! - CYRANO. S’il était aussi maldisant que bien coiffé ! - ROXANE. Non, tous les mots qu’il dit sont fins, je le devine ! - CYRANO. Oui, tous les mots sont fins quand la moustache est fine. — Mais si c’était un sot ...

Cabinets de curiosités

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Amis parisiens, êtes-vous déjà entrés chez Deyrolle ? La boutique de cette maison de taxidermie a été aménagée de façon à donner à contempler les beautés de la nature. N on, vous ne rêvez pas ! C’est bien un gigantesque ours blanc, accompagné de deux perroquets, qui vous regarde depuis le premier étage du 46 rue du Bac, dans le 7 e arrondissement de Paris. A la fenêtre voisine, une girafe. Et vous n’êtes pas au bout de vos peines… car la boutique Deyrolle vous réserve des surprises dans toutes les pièces. Ici des papillons de toutes couleurs s’ébattent sous des globes transparents, là de magnifiques coquillages exotiques présentent les doux reflets de leur nacre, sous les regards de grands cerfs et d’oiseaux multicolores. Tout semble figé, mais on se dit que l’ensemble va reprendre vie dès qu’on aura le dos tourné… C’est là l’esprit d’un « cabinet de curiosités ». Apparus à la Renaissance dans un désir d...

Nous sommes nés pour collaborer

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«S e dire dès l ’ aurore : je vais rencontrer un indiscret, un ingrat, un violent, un perfide, un arrogant. Tous leurs défauts leurs viennent de ce qu ’ ils ignorent les biens et les maux. Pour moi, je connais la nature du bien, c’est l’honnête, et celle du mal, c’est le vil ; je connais aussi la nature du pécheur : c’est un être de même race que moi, non pas de même sang ni de même père, mais participant à la raison et ayant une part de la divinité ; nul d’entre eux ne peut donc me nuire, car nul ne peut me faire une chose vile ; et je ne puis non plus m’irriter contre un être de ma race ni le laisser de côté.  Nous sommes nés pour collaborer,  comme les pieds, les mains, les paupières, ou les deux rangées de dents, celle du haut et celle du bas. Il est contre nature de s'opposer les uns aux autres : et c’est s’opposer à eux que de s’irriter ou se détourner d’eux. » Marc-Aurèle,  Pensées , Livre II (traduction Emile Bréhier). Marc-Aurèle, empereur romain de 161 ...

Portraits de saintes

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Les saintes sont souvent représentées avec des attributs qui permettent de les reconnaître, comme dans cette peinture du Couronnement de la Vierge peint par Fra Angelico, conservé au musée du Louvre . L e principal attribut de la sainteté est bien sûr l'auréole dorée, portée par toutes les saintes ! Remarquez la diversité de couleurs de leurs vêtements, et de leurs coiffures. Les saintes sont des femmes très différentes, ayant vécu à des époques variées ; leur point commun est l'amour de Dieu. Elles ont le privilège d'assister au couronnement de la première d'entre elles, la Sainte Vierge, celle qui a enfanté le Sauveur du monde. La beauté de leur visage rayonnant reflète la bonté de leur âme, car elles ont été reconnues pour leur exemplarité. Voici certaines d'entres elles que l'on peut facilement identifier : Sainte Marie-Madeleine  est au premier rang. Elle est citée dans l'Evangile comme la femme aux sept démons, libérée par le Christ qu'elle a ensui...